Компрессия является весьма элегантным приемом для стабилизации перелома, поскольку эффективная стабилизация достигается минимальным количеством имплантируемого материала. Компрессионная фиксация заключается во взаимосдавлении двух поверхностей (кость-к-кости или имплантат-к-кости).

В зависимости от изменения во времени выделяют два различных типа компрессии:
1) статическая компрессия, которая не меняется во времени; приложенная однажды, статическая компрессия остается почти неизменной;
2) динамическая компрессия; функция конечностей, например, приводит к периодической смене нагрузки и разгрузки контактирующих поверхностей; проволока или пластина, использованная в качестве стяжки, трансформирует функциональное растяжение в компрессию; в результате возникает фиксация, которая позволяет выполнять движения.
Эффект компрессии двойствен. Во-первых, компрессия приводит к возникновению предварительной нагрузки, т. е. поверхности остаются в состоянии плотного контакта в течение того времени, пока приложенная сила сжатия является большей, чем сила, действующая в противоположном направлении (например, растяжение при физиологической нагрузке).
Во-вторых, компрессия вызывает трение, т. е. сжатые поверхности фрагментов противостоят смещению (скольжению) в течение того времени, пока трение, вызванное компрессией, выше приложенных сдвигающих сил. Действие локальных сдвигающих сил при поперечном переломе является, как правило, следствием действия кручения, приложенного вдоль длинной оси кости. Наклонные поверхности концов фрагментов (при косых переломах) подвергаются действию сдвигающих сил от нагрузки кости вдоль ее длиной оси, например при нагрузке весом тела.
Для компрессии используют различные методы. Они отличаются не только по типу имплантата, но и по механизму и эффективности компрессии.