Артроскоп—это оптический прибор. Существуют три основных конструкции оптических систем артроскопа, наиболее совершенной и распространенной из них является система широких линз с небольшими промежутками между ними, заполненными воздухом, разработанная профессором Хопкинсом из Англии.

Артроскоп имеет вокруг оптического канала систему гибких свето-проводящих мультиволокон, которые обеспечивают освещение объекта в полости сустава от внешнего источника света. Свет от мощной галогеновой лампы, расположенной на передвижной артроскопической стойке, подводится по волоконному кабелю. Эти две системы — оптическая и светопроводящая—помещены в жесткий металлический кожух.
Основными характеристиками конструкции артроскопа являются угол отклонения оптической оси и угловая апертура.
Угловая апертура современного артроскопа составляет 75°.
По характеристикам угла отклонения существующие современные конструкции артроскопов условно делятся на 3 группы:
1) артроскоп с углом отклонения в 0°;
2)наиболее популярный в использовании артроскоп с углом отклонения в 30°;
3) артроскоп с углом отклонения 70°.
Использование особенностей этих артроскопов при операции позволяют добиваться хорошего обзора внутрисуставных структур без изменения места введения артроскопа в сустав, т. е. при минимальном количестве хирургических доступов.
Расширение поля обзора в полости сустава при одном положении эндоскопа достигается, как видно из рис. 109, вращением вокруг его продольной оси, что при угле отклонения 30° позволяет значительно увеличить поле обзора. Использование 70° оптики позволяет осмотреть структуры, лежащие под большим углом к оси введения эндоскопа и недоступные при использовании арт-роскопа с другим углом отклонения. Вращение вокруг оси артроскопа с углом отклонения 0° не увеличит площадь обзора.
Для артроскопии различных суставов необходимы современные конструкции артроскопов диаметром от 1,7 мм до 5,5 мм. Для операций на коленном, плечевом, локтевом и голеностопном суставах используют артроскопы диаметром до 5,5 мм, для артроскопии малых суставов (нижнечелюстной, лучезапястный) применяют артроскопы диаметром 2,4 или 1,7 мм.